Elite Games - Свобода среди звезд!

Freelancer - Творчество - Предыстория Джуни

Предыстория Джуни.


Глава 1. Задание.


- Неопознанный корабль, это полиция Либерти, лейтенант Джеймз Смит, назовите себя.
Разговоры с полицией не входили в мои планы, поэтому я просто включила ID-передатчик. Пусть пообщаются не люди, а компьютеры. Мне сейчас так проще. Я представила, как вытягивается лицо этого лейтенанта, когда он читает сухие строки: «Иммунитет судна СБЛ. Сканирование невозможно». Действительно, штатным кораблем СБЛ является старый добрый «патриот», мой же «старфлайер» считается гражданским судном, и уж никак не тянет на серьезный боевой корабль. Откуда полиции знать, что ребята из отдела обеспечения нашпиговали его лучшим оборудованием, которое может выдержать его усовершенствованный энергогенератор.
Я убедилась, что полиция мною более не интересуется, включила автопилот и под тихий гул набирающих силу круизных двигателей откинулась на спинку кресла, еще раз прокрутив в голове все задание. Ничего сложного, на первый взгляд. По данным разведотдела, некий Джон Миллер, имеющий репутацию контрабандиста со стажем, собирается ввести в Либерти 250 тонн кардамина и продать его Бродягам. Мне необходимо прибыть на место сделки заблаговременно, зафиксировать в цифровую память корабля процесс передачи груза, чтобы, наконец, получить прямые доказательства вины Миллера, после чего звено «Дельта» арестовывает всех участников сделки и сопровождает их на Хьюстон. В досье на Миллера было указано, что это был хитрый и осторожный человек, он никогда не продавал товар на базах или планетах, принимал и передавал грузы исключительно в космосе, осознанно отказываясь от дополнительной прибыли, но при этом сводя риск быть пойманным к минимуму.
Корабль вошел в астероидное поле Южного Далласа, и автопилот начал старательно работать рулевыми соплами. Вскоре на радаре ближнего радиуса появилась прыжковая дыра в систему Гудзон. Сбавив скорость, я приступила к поискам места съемки. Оператор, вообще-то из меня никудышный, но желательно, чтобы в кадр попадал Хьюстон, и чтобы преступники не были зафиксированы на фоне местного солнца. Выписав с помощью ускорителей несколько неровных окружностей вокруг будущей «съемочной площадки», я, наконец, определилась и стала разворачиваться к дыре с тыла под острым углом, чтобы лучше зафиксировать момент прибытия Миллера, когда неожиданно из портала вывалился «стилет». Я быстро выключила ID-передатчик и сигнальные огни. «Надо было это сделать еще при подлете к дыре, – мелькнуло в голове, – здесь же постоянно курсируют пираты! Не хватало еще обнаружить себя и сорвать всю операцию». Изгой (а это был именно он) замер на месте. Я затаила дыхание, как будто оно могло меня выдать. Два корабля висели в вакууме недалеко друг от друга. Спустя минуту он улетел в сторону Калифорнийской дыры. Я вздохнула с облегчением. Убедившись, что расстояние до портала превышает 0,6k (диапазон работы термосканнера), я «припарковалась» к астероиду покрупнее и отключила двигатели, слившись с темнотой космоса. Теперь мой корабль невиден ни на одном радаре.
Оставалось еще более часа до встречи. Вообще, инструкция предписывала явиться на место предполагаемой сделки за полчаса, чтобы меньше светиться в зоне полетов пиратских кораблей, но за три с половиной года службы в СБЛ я поняла, что инструкции пишут жалкие теоретики, которые понятия не имеют, какие ситуации могут произойти в космосе. Лично я предпочитаю по возможности изучить место будущей операции и привыкнуть к нему.
И тут от упования собственным профессионализмом меня отвлек еще один корабль, прибывший из Гудзона. Я взглянула на сканер и не поверила своим глазам – это был Миллер! По крайней мере, судя по компьютеру, на этом корабле стояла его идентификационная карта. Я включила процесс сканирования трюма и задумалась: ID-карта активна только при наличии ДНК носителя. Значит, Миллер однозначно в кабине. Но корабль негрузовой, обычный легкий истребитель типа «ястреб», он физически не смог бы перевезти даже сотню тонн кардамина. Так и есть, в трюме только какая-то пушка. Я увидела, что Миллер включил круизные двигатели, и мысли заметались. Что делать? С одной стороны, я должна выполнять инструкции и оставаться на месте, я вообще не должна была встретить этого Миллера сейчас. С другой стороны, если это тот самый Миллер, а это мог быть только он, то, скорее всего, сделка отменена или разведка ошиблась, но все равно Миллер сюда не на пикник приехал, и я должна за ним проследить.
Миллер уже набрал крейсерскую скорость и удалялся все туда же, в сторону Калифорнийской дыры. Медом им там, что ли, намазано? Поколебавшись, я рванула за ним, соблюдая дистанцию в 3k. Погоня оказалась тяжелой – я боялась пользоваться автопилотом, который активно посылает импульсы во все стороны, «снимая» картинку астероидов и выдавая корабль с головой. Миллера вполне могло заинтересовать подозрительное судно без ID, летящее за ним. Пришлось маневрировать на маршевых двигателях между кусков скал, несущихся мне навстречу. Несмотря на многократные развлечения такого рода на тренажере, руки предательски дрожали. Один раз я все же угодила в астероид левым крылом – уровень щитовой защиты сразу грохнулся на 75%, а сам корабль отскочил в сторону, заметно снизив скорость. Стиснув от досады зубы, я выпустила против движения горящую струю жидкого топлива, стабилизировав корабль, затем бросила его вслед за контрабандистом, который уже практически вышел из зоны действия радара. В конце концов, я увидела еще три корабля, направляющихся прямо к Миллеру. Это были «патриоты». Больше ничего мой сверхумный сканер про них рассказать не смог. Я решила отложить раздумья на тему возможного источника дезинформации нашего доблестного разведотдела – времени было в обрез, – и буквально подкралась поближе к месту встречи, включив цифровую съемку. Сейчас уже было не до ракурсов.
Судя по всему, предметом встречи была та самая пушка в трюме Миллера, на которую я сразу не обратила внимания. Я включила сканирование, и спустя три секунды увидела надпись: «Незарегистрированное оружие неизвестного производства. Предназначено для сверхтяжелого истребителя». Для меня это было огромным разочарованием – прижать Миллера за торговлю несертифицированным оружием без лицензии – это же банальный штраф с конфискацией! Завтра он уже будет на свободе! Тем временем, покупатели подлетели к Миллеру и выстроились в полукруг. Соблюдалось полное радиомолчание. Затем сканер зафиксировал инициализацию торгового запроса от среднего «патриота» в сторону Миллера. Сканер выдал ID-код сделки, и я запросила банковскую базу данных, чтобы узнать сумму трансакции. Это могло занять от 30 секунд до 10 минут. Осознав, что против четырех истребителей у меня с моим тщедушным «яйцом» нет никаких шансов, я включила канал связи на кодированной частоте СБЛ:
- Капитан Зейн вызывает звено «Дельта», прием!
- На связи «Дельта»! Джун, ты куда запропастилась?
- Кайл, мне срочно нужна подмога в Техасе, квадрат С5. Арест нашего Миллера и… — и тут я осеклась, не поверив своим глазам: компьютер показывал, что Кайл находится от меня менее, чем в 0,7k, а именно в одном из трех «патриотов» рядом с Миллером! – Черт! – сорвалось с моих губ.
Повисла тягостная пауза. Связь торгового запроса прервалась.
- Джун, а мы, как ты уже заметила, уже тут… Где ты? Покажись! Миллер согласился сотрудничать с СБЛ!
- Да? С каких это пор СБЛ нуждается в контрабандистах?
- В обмен на помилование он согласился нам поставлять информацию о торговых маршрутах Рейнланда.
- Почему мне об этом ничего не сказали?
- Я не знаю. Информация поступила от полковника в тот момент, когда мы направлялись в условленную точку на встречу с тобой. Наверное, он просто забыл тебе сообщить, Джун.
Я почувствовала себя глупо за излишнюю подозрительность, и подлетела к ним.
- Здравствуйте, Миллер! – приветствовала я нового информатора СБЛ на открытой частоте. И добавила не без ехидства: – Добро пожаловать в Либерти!
- Приф-фет, крошка! – С экрана интеркома на меня уставилось откровенным похотливым взглядом неприятное лицо. Его произношение на общегалактическом языке было явно не на высоте.
- Что у Вас в трюме?
- А-а, так, айн ствол… Я его нашел ф Кутсоне, пока летел к ф-фам.
- Джун, он как раз собирался добровольно передать его нам, – встрял Кайл. – Миллер, я инициирую торговый запрос.
Писк бортового компьютера известил меня об ответе, полученном из банковской базы данных. По мере того, как я читала текст, внутри меня разрастался ком самых разных чувств: тут была и горечь, и обида, и разочарование, и злость…
Шум тяговых лучей вернул меня из мира эмоций. Я сделала глубокий вдох и приняла решение. Длинноствольная крупнокалиберная пушка в прозрачном контейнере уже прошла полпути к «патриоту» Кайла. Я саданула пучком лазера прямо по его излучателю, и сразу же «заглотнула» оставшийся на мгновение бесхозным ствол к себе в трюм.
- Джун, ты спятила?! Что ты себе позволяешь? – замелькало перекосившееся лицо Кайла в интеркоме.
- Капитан Робертсон, конфискованное оружие я доставлю самостоятельно, — перешла я на официальный тон. – Вы же отвезите Миллера на Хьюстон для подписания трудового соглашения. Пока он еще не помилован, и никакой информации о Рейнланде от него не поступало.
- Джуни, командование операцией возложено на меня, тебя вообще не должно тут быть! Так что передай мне конфискованное имущество и немедленно возвращайся на базу, а я, так уж и быть, умолчу о том, что ты расстреляла мне тракционный излучатель.
- Валяй, Кайл, можешь все рассказать шефу! Я тоже ему расскажу много интересного! Например, что пушечку господин Миллер собирался тебе не подарить, а продать. И как выгодно продать – за 2 миллиона кредитов! Интересный, видать, экземплярчик! А вот скажи мне, Кайл, откуда на твоем счету 2 миллиона кредитов? Только не говори, что откладывал ежемесячно с зарплаты – тебе надо 5 лет откладывать весь оклад целиком, чтобы позволить себе такой сувенир!
- Довольно! – оборвал он меня. – Ты сама виновата, что суешь свой нос, куда не следует! Исключительно потому, что ты мне симпатична, я сделаю тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться: ты отдаешь пушку, и я беру тебя в долю. Или ты остаешься при своих дурацких патриотических принципах служения мифическому государству, которое не особенно заботится о своих защитниках, и тогда ты умираешь! Здесь и сейчас.
Он говорил, не таясь ни своих напарников, ни Миллера. Все были заодно – и против меня.
- Ты не будешь в меня стрелять, – попыталась возразить я. – Ты ведь можешь повредить товар, а я уверена, что такую пушку в Либерти могут и не отремонтировать.
- Ничего, нам терять нечего. Или ты с нами, или ты мертвая – выбирай!
- Хм… Выбор очевиден. А сколько я буду получать?
- За месяц ты заработаешь свой годовой доход! Можешь не беспокоиться! Только отдай мне эту пушку!
Здравый смысл мне подсказывал, что едва я лишусь пушки, как тут же лишусь и головы. Какой смысл им меня покупать, если можно безнаказанно убить?
- Хорошо… Твоя взяла… Кому передавать? – пока я говорила, мои руки уверенно щелкали тумблерами, переводя энергогенератор корабля в боевой режим.
- Дэвиду! – облегченно выдохнул Кайл. Он не подозревал, что только что подписал своему напарнику смертный приговор.
Поигрывая ускорителями, я подлетела к Дэвиду, нацеливая РПУ на генератор щита, а пушки – на кабину пилота.
- Прощай, Дэвид, — сказала я, и нажала гашетку. Две ракеты и смертоносные сгустки лазеров в одно мгновение отправили в прошлое «патриот» и находящегося в нем пилота, а я резко бросила корабль в сторону. Маркеры целей двух оставшихся кораблей СБЛ стали красными – база данных на преступников обновила информацию и занесла мое имя в свой черный список, в доли секунды превратив моих вчерашних друзей в заклятых врагов.
- Тебе конец, с-сука! – прошипел интерком голосом Кайла, и я услышала характерные звуки своего надрывающего щита.

Глава 2. Луис.


Я включила форсаж и начала отчаянно петлять между астероидов, ориентируясь визуально по солнцу и Хьюстону. К моему изумлению, Миллер не стал принимать участие в охоте на меня, но логика все равно подсказывала, что надежды на спасение нет – огневая мощь двух «патриотов» втрое превосходила максимально допустимую норму защиты на моем корабле. Батарейки таяли на глазах, несмотря на все мои попытки увернуться от лазеров. Поняв, что бегством не спастись, я перешла в атаку. Направив корабль по дуге по направлению к преследователям, я отключила двигатель и развернув кабину влево, застрочила с обоих стволов по оставшемуся напарнику Кайла, Рэббиту. Тот от неожиданности стал метаться, но из сектора моего обстрела не вылетел. Монитор показал, что его щит поврежден на 75%. Включив форсаж, я рванула к нему, не отпуская гашеток, краем глаза заметив, что Кайл заходит мне в хвост. Моментом позже я услышала предупредительный зуммер о ракетной атаке Кайла. Мне удалось пробить щит Рэббита, и разрывы от моих пушек стали сотрясать его корпус, но он, наконец, стряхнул оцепенение и включил форсаж, покидая сектор обзора. Залепив ему вдогонку пару ракет, я сама выполнила противоракетный маневр, отстрелив контрмеры. Зуммер затих, но тут я снова получила залп от пушек Кайла. Я стрельнула глазами на статус корабля: повреждения корпуса 8%, щита 80%, осталась одна батарейка и 6 наноботов. Рэббит полностью восстановил щит и корпус, но видимо мои ракеты достали его рулевые двигатели, в поворот он вписывался хуже, чем «рино». Заложив вираж, я зигзагами полетела ему навстречу, стараясь игнорировать Кайла, который снова стремился пристроиться сзади. Бросив «яйцо» вперед по инерции и поигрывая боковыми ускорителями, я выпустила одну за другой две оставшиеся ракеты и, едва влетев в диапазон действия пушек, нажала гашетку. Снова запищал зумер. Отстрелив конрмеры, я не меняла курс. Рэббит неуклюже попытался сделать противоракетный маневр, подставив мне свой левый бок. Его щит не выдержал и двух секунд. Тут меня достала одна из ракет Кайла. Корабль сильно тряхнуло. Отправив последнюю батарейку и 2 нанобота в расход, я без остановки стреляла по Рэббиту. Расстояние между мной и им стремительно сокращалось, и я поняла, что снова не успею уничтожить его – у него оставалась целой около трети корпуса. Тогда я бросила корабль по направлению чуть выше «патриота», а сама развернулась к нему кормой. В следующее мгновение Рэббит появился в нижней части сектора обстрела, и я вновь вдавила гашетку, с удовлетворением наблюдая, как у него начинают отваливаться куски обшивки. «Не-е-ет!» — закричал Рэббит. «Да.» — отрезала я в ответ, разнося его корабль на обломки. И в тот же момент ракета Кайла угодила прямо в кормовую дюзу, оставив в корпусе приличную пробоину. Истратив последние наноботы, я нажала форсаж и… лишь слабо дернулась вперед. Тяга работала только на 20% от максимальной мощности.
Вот тут я поняла, что обречена. Страха почему-то не было, просто осознание, что я скоро умру. Кайл тоже понял, что я не на ходу, и заходил сбоку и сзади, чтобы не угодить под мои пушки.
- Отдай мне груз, и я сохраню тебе жизнь! – заговорил интерком.
- Какие у меня гарантии?
- Никаких, — усмехнулся он. И тут его лицо исказила гримаса ужаса, и в следующее мгновение «патриот» взорвался.
Я ошеломленно уставилась на радар – ко мне приближался тот самый изгой, которого я встретила у портала в Гудзон. Было непонятно, добьет ли он меня или спасет: в любом случае, даже если он улетит – мне конец.
- Спасибо, незнакомец! – проговорила я в эфир. – Кто Вы?
В интеркоме появилось лицо молодого черноволосого мужчины, почему-то без шлема. Он пристально смотрел на меня. Возникла напряженная пауза, пока он вдруг не сказал:
- Вы так красивы!
- Спасибо, – ехидно улыбнулась я. – Вы меня не видели вблизи. Как Ваше имя?
- Меня зовут Луис Артего. Мой ID у Вас на дисплее. Зовите меня просто Луис. А Вы – Джун'ко Зейн?
- Да, будем знакомы! Спасибо, Луис, что спасли мне жизнь. Мне нужно добраться до какой-нибудь независимой базы. Вы мне поможете?
- Только при одном условии: после того, как Вы поставите в ремонт свой корабль, Вы согласитесь отужинать со мной в ресторане этой самой независимой базы.
Его речь была такой учтивой и самоуверенной, как будто мы познакомились на дне рождения моей подруги, а не в глубоком космосе посреди астероидов.
- А Вы не промах, Луис! Умеете поймать момент, когда сделать девушке предложение, от которого она не сможет отказаться! В моей нынешней ситуации Вы смело могли предложить что-нибудь помимо ужина.
В его глазах мелькнул озорной огонек:
- Неужели я так продешевил? Нет, это невозможно! Ужин с Вами – это предел моих мечтаний. Кроме того, я опасаюсь делать неприличные предложения девушке, которая осмелилась принять неравный бой.
- Ну что же, Луис, я с радостью отужинаю с Вами.
- Прекрасно! В системе Беринг есть база Зонеров Фрипорт 2. Там очень вкусно кормят.
- Вы не против, если мы перейдем на «ты»?
- Конечно, Джун’ко.
- У меня поврежден ускоритель, а наноботов больше нет. Ты не продашь мне 3 штучки?
- Я Вам с радостью подарю их в знак моего расположения!
Я прекрасно понимала, что все эти красивые речевые обороты – это шелуха, но мне все равно было очень приятно.
- Нет-нет, Луис, не стоит. Посылаю запрос…
Через несколько минут мы уже летели к порталу в Беринг.
- Скажи, Луис, что тебя привело в Либерти?
- Джун'ко, давай оставим эти вопросы на потом… Я же не спрашиваю тебя, почему ты вдруг сцепилась со своими бывшими коллегами.
- Хорошо… Ты меня спас, поэтому я могу тебе верить… Боже, когда я проснулась сегодня, то ни за что бы не подумала, что буду ужинать вместе с Изгоем.
- Да ты расистка, Джун! – его лицо улыбалось во весь интерком. – А я не мог предположить, что встречу Либертянку с чудными раскосыми глазами…

* * *


Луис был прав – несмотря на то, что рестораном эту забегаловку на Фрипорт 2 я бы назвать не решилась, кормили здесь действительно изысканно. Видимо, местные повара прошли стажировку не на одном десятке планет – выбор блюд был воистину огромен и представлял одинаково полно Либертийскую, Кусарианскую, Рейндландскую и даже Корсарианскую кухни. Я и представить не могла, как многообразна по вкусам может быть синтетическая еда. До этого момента я ценила в ней другое положительное свойство – она никогда не вызывала тяжесть в желудке и лишала чувства голода более, чем на одни манхэттенские сутки.
Мы сидели за столиком у большого панорамного окна, откуда можно было наблюдать, как корабли один за другим влетают в стыковочный шлюз.
- О чем ты думаешь, Луис?
- Я думаю о том, как мне повезло, что я встретил тебя…
- Спасибо… — неожиданно для самой себя я покраснела. – Послушай… Как человек, ты мне нравишься, и сейчас мне не хочется думать о том, что мы с тобой принадлежим к враждебным фракциям… И тем не менее не могу тебя не спросить – что ты делал в Либерти?
Он помолчал, задумчиво прожевывая пищу.
- Все, что я могу тебе сказать, я — разведчик. Моя миссия не связана с ограблением транспортных судов. За то, что я вступился сегодня за тебя, дома меня ждут неприятности.
- Как им это станет известно? Кайл не успел идентифицировать тебя, значит, база данных не содержит твой ID, в ней нет даже упоминания о твоем корабле.
- Все корабли изгоев оснащены специальными записывающими устройствами, которые включаются автоматически в момент активирования боевого режима. Пилоты не могут их отключить, только специальные техники на базе. Только никому не говори – только что я тебе открыл главный секрет безупречной дисциплины наших пилотов. А то, что я не засветился в базе данных СБЛ, должно спасти меня от сурового наказания. Тем не менее, я сорвал операцию… — он пристально посмотрел на меня. – Но я не жалею.
Я почувствовала, что растворяюсь в его глазах. Сердце забилось сильно-сильно, как у 15-летней девушки, которой только что признались в любви. Пытаясь скрыть свои чувства, я сделала судорожный глоток вина.
- Луис, мне неловко, что у тебя будут неприятности из-за меня. Еще раз спасибо…
- Расскажи мне, что произошло?
- В смысле?
- Почему ты напала на своих коллег? Это было полным безумием!
Я тяжело вздохнула.
- Что тут можно сказать? Я случайно застала офицеров СБЛ за очень интересным занятием – они выкупали контрабандное оружие. И у меня хватило ума выдать им мое местоположение... За что и поплатилась.
- Да уж… А что за оружие? Это та пушка в трюме?
- Да. Какой-то прототип. Видимо, заказ от Бродяг. До сих пор не могу поверить, что ребята могли продаться…
- Что ты будешь делать?
Я кокетливо на него взглянула:
- Для начала доем этот прекрасный ужин и напрошусь к тебе в гости на корабль. Всегда хотела взглянуть на «стилет» изнутри.
- Милости прошу, с радостью покажу тебе свою холостяцкую колымагу.
- У нас бы в Либерти он не прижился. Общество феминисток подало бы в суд на разработчиков данного корабля за его агрессивную фаллическую форму, ущемляющую права женщин. Представляешь?
- Вот это да! – он рассмеялся. – Меня всегда поражало, как далеко до абсурда зашла судебная система Либерти.
- Историки говорят, что такое слепое и формальное поклонение законам зародилось еще до колонизации человечеством Сириуса. А ты, кстати, знаешь такой интересный факт, нам еще в Академии рассказывали, что очень давно люди все жили на одной планете? Не представляю, как они там помещались!
- А я удивляюсь, как же повезло нашим предкам, что они не подверглись агрессии извне – всего-то надо было разнести одну единственную планету…
Через 15 минут мы уже были рядом со «стилетом». Несмотря на то, что он был значительно больше любого либертийского истребителя, внутренние отсеки были рассчитаны на одного человека. Я уселась в кресло пилота и забросала Луиса всевозможными вопросами по управлению. Он отвечал со сдержанной улыбкой. Я была в восторге от характеристик этой боевой машины – корпус почти в 3,5 раза прочнее «Патриота», одновременно можно загрузить по 33 батарейки и нанобота. Мощности энергогенератора хватило бы на полвзвода СБЛ. Неудивительно, что Кайл даже не успел пикнуть перед смертью. На таком корабле в Либерти можно ходить в одиночку против десятка пиратов. Я быстро разобралась с системами управления и навигации, и лишь предназначение одной кнопки для меня оставалось загадкой. Прямо под кнопкой на консоль была приклеен кусочек бумаги, на котором было выведено от руки «Code tracer jam».
- А это что?
- Это? Что-то вроде глобального антирадара. Тебе сложно будет понять. Не обращай внимания на эту кнопку.
Он неожиданно погладил пальцами мою щеку и посмотрел на меня нежно-влюбленными глазами. Сработало безотказно – я забыла не только про кнопку, но и про все на свете. Я встала из кресла, и наши губы слились в страстном поцелуе. Мысли в голове завертелись отчаянным вихрем и растворились в едином животном порыве желания. Я не задумывалась о причинах… То ли это было какое-то особенное местное вино, то ли тело взбунтовалось против длительного воздержания, то ли меня подтолкнула к близости смена привычной обстановки…
Луис легко поднял меня, и перенес в тесноватый отсек отдыха, состоящий, в основном, из небольшой кровати. Я нетерпеливо расстегивала его комбинезон, чтобы поскорее почувствовать его сильное тело.
- Никогда не занималась этим на корабле! – прошептала я, задыхаясь от возбуждения.
- Тебе понравится! – сказал он и щелкнул маленьким тумблером, встроенным в стену.
Тумблер оказался выключателем гравитационного поля корабля – по телу разлилась легкость невесомости…

< Цензура >

Мы лежали в объятиях друг друга, окончательно выбившиеся из сил. Кровать уже не казалась маленькой. Оказывается, занятия любовью в невесомости не так легки, как кажется на первый взгляд. Ключевым понятием в этом процессе становится точка опоры. Но я быстро усвоила азы и получила безумное наслаждение. Сейчас тело приятно ныло от усталости и удовлетворения.
Луис посмотрел на меня, облокотившись на локоть:
- Джун, это было прекрасно! Давно мне не было так хорошо!
- Да? А я думала, что тебе НИКОГДА не было так хорошо! – подмигнула я ему.
- Джун, мне будет ОЧЕНЬ хорошо, если ты полетишь со мной на Мальту… Только не говори сразу «нет»! Я все обдумал… Тебе в Либерти нельзя, а на Мальте ты сможешь жить, ни от кого не скрываясь… Репутацию я тебе подправлю…
- Луисик, ты с ума сошел! – засмеялась я. – Ты всех девушек после первого секса тащишь к себе на планету? У тебя там гарем уже, наверное!
- Да ну тебя!..
- Не обижайся! Но ты тоже хорош – это же очень серьезное предложение…
- Ну так я и говорю тебе – обдумай, не говори сразу «нет».
Я замолчала и занялась самокопанием. Принять предложение Луиса означало для меня полностью сдаться на милость судьбе и обстоятельствам. Здравый смысл подсказывал, что это оптимальный вариант, но душа упорно не хотела мириться с тем, что в течение нескольких часов я лишилась своего статуса, службы в СБЛ, своего дома. Хотелось все вернуть. Кроме того, у меня в трюме пушка стоимостью несколько миллионов кредитов! И что дальше? Продать ее и всю жизнь провести в бегах? Даже если я куплю репутацию, я потеряю своих друзей… Господи, о чем я думаю, я их уже потеряла! Нет… Нужно попытаться все вернуть…
Я склонилась над Луисом и поцеловала его долго и протяжно.
- Прости меня, ты мне очень понравился, но я не могу принять твое предложение. По крайней мере, пока не могу. Моя жизнь осталась в Либерти.
- Но что же ты будешь делать? Ты ведь долетишь лишь до первого патруля, которому нет никакого дела, какая с тобой приключилась история! Расстреляют и глазом не моргнут!
- У меня есть план. Я хочу добраться до Кусари, там мне смогут помочь. Друг моего отца работает дипломатом в Кусарианском правительстве. Он свяжется по своим каналам с Либерти и передаст им меня. Записи с моего корабля и пушка докажут мою невиновность.
- Записи?
- Да, у меня записан весь бой. Не волнуйся, тебя я вырежу.
- Я не волнуюсь. Только это безумие! Давай лучше продадим пушку и полетим на Мальту?
- Стоп, Луис! «Продадим»? Как-то ты легко присоседился! Я тебе ничего не говорила про стоимость пушки.
- А что тут говорить – раз из-за нее завязался бой, денег она стоит немалых. Но я ничего не говорю, пушка твоя, только мне обидно, что ты чуть из-за нее не лишилась головы, а теперь собираешься просто передать ее своему правительству, которое при этом готово тебя уничтожить.
- Это мой выбор… Давай не будем ссориться…
- Хорошо… — было заметно, что он обижен.
Повисла неприятная пауза. Я встала и начала одеваться. Он меня не стал останавливать…

* * *


Вернувшись на свой корабль, я зашла в базу данных Сириуса и нашла коммуникационный ID Митцу Катаны. Мгновением позже я увидела на мониторе его благородное лицо:
- Дядя Митцу! Здравствуйте, это я, Джуни!
- Джуни? Джуни Зейн?! Господи, какими судьбами? Как твоя служба в Либерти, девочка моя?
- Дядя Митцу, мне очень неудобно перед Вами, но у меня неприятности, и мне нужна Ваша помощь.
- Конечно, Джун'ко! Что случилось? Где ты?
- Я на Фрипорт 2 в системе Беринг. Я не могу Вам все сказать сейчас, но я прилечу в Кусари для встречи.
- Беринг? Да, туда моим людям не добраться… Ты полетишь через Сигму-13?
- Да…
- Хорошо. Мои люди будут ждать тебя в Хонсю на пограничной станции Акита. Будь осторожна и не вези с собой ничего ценного. В Сигме полно пиратов.
- Да, но…
- Никаких «но»! Прилетай скорее, девочка, я тебе помогу, чем смогу.
- Хорошо, дядя Миццу. Я вылетаю немедленно.
Я выключила коммуникатор и вдруг обнаружила, что у меня за спиной стоит Луис!
- Ты меня напугал! Стучаться надо!
- Извини… Если уж нам не суждено быть вместе, разреши мне хотя бы проводить тебя до Сигмы – нам с тобой будет по пути.
- Хорошо. Спасибо… Это будет очень кстати… Встречаемся через 10 минут в космосе…

* * *


До Сигмы-13 мы добрались относительно спокойно. Лишь на вылете из Беринга меня атаковали Юнионеры, но Луис с ними сумел договориться полюбовно. Правда, до этого момента один заряд все же угодил в энергогенератор, от перегрузки которого полетела климат-система в рубке. Температура быстро падала, и мне пришлось облачиться в скафандр, у которого была своя независимая климат-система. Ничего, в Кусари все починят.
Луис почти всю дорогу молчал. Мне было неловко перед ним, но, с другой стороны, он требовал слишком многого. Да, он спас мне жизнь, но взамен хотел отнять свободу… Я встряхнула головой, отгоняя неприятные мысли. Потом найду оправдание своему отказу. Человек всегда может найти себе оправдание. Благодаря Луису мы существенно сократили путь – оказывается, из системы Гамбург пираты проложили прыжковую дыру прямо во Франкфурт. Я даже не подозревала об этом портале. Вполне возможно, что такие секретные пути есть и в Либерти… Господи, опять во мне проснулся офицер СБЛ!
Корабль состыковался с магистралью и рванулся к станции Хельголанд. Но не надолго… «Магистраль повреждена» — невозмутимо сообщил компьютер и запустил процедуру торможения. Я уставилась на радар – Луис чуть позади и на расстоянии 2k пятерка агрессивно настроенных Мусорщиков, летящих в нашу сторону.
- Луис, на этот раз передряги не избежать. Готовимся к бою!
Интерком молчал. Мусорщики уже маячили красными метками, спроецированными на смотровое стекло. Я включила боевой режим и выбрала ближайшую цель.
- Луис?!
- Да, милая, я тут… — сказал он странным голосом. И в следующий момент мой «старфлайер» потряс сильнейший взрыв. Я с ужасом увидела, как корабль разваливается на глазах, оставляя меня с космосом наедине. В следующий момент тяжелая переборка ударила меня в затылок, и я отключилась, уже ни о чем не думая…

Глава 3. Курсы выживания.


Мой скафандр принадлежит к 4-му поколению – он снабжен платой искусственного интеллекта и множеством датчиков. Поэтому шлем закрылся автоматически, как только была зафиксирована разгерметизация корабля. Сознание вернулось спустя минуту после удара. Сильно болел затылок. Я открыла глаза и обнаружила себя, как обычно, пристегнутой к пилотскому креслу. Вот только… кресло висело в вакууме среди обломков моего «старфлайера»! Я включила передатчик, и услышала разговор:
- Ну что, все в порядке?
- Да, пушка цела и невредима! Отличный выстрел, Луис!
- С такого расстояния это было несложно. Эх, а хороша девка была! Но сама, дура, виновата в своей судьбе. Кстати! Эта сучка записала меня в цифровую память корабля!
- Расслабься, старина! От этого корабля ничего не осталось!
- Что же, миссия выполнена! Возвращаемся на базу!
Через минуту я осталась одна. Внутри меня как будто все умерло. Рассудок зашел в тупик, он упорно не хотел принимать новую реальность. Реальность, в которой меня хладнокровно кинули и уже практически убили. Я была на грани помешательства, но разум нашел выход благодаря моей сильной и упрямой половине, которая отделилась от общего сознания. «Ну, и чего ты тут висишь, такая жалкая и беспомощная? Смотреть на тебя тошно!»-«Отстань от меня… Нет смысла жить после такого унижения и обмана…»-«Фи! Какие глупости! Из-за какого-то мачо, который тебя трахнул, на тот свет собралась? Получила от него удовольствие, и слава Богу! У тебя было полно более достойных моментов оставить этот мир!»-«Но что мне делать?»-«Думай, деточка! Испробуй все варианты, а помереть всегда успеешь! Выживи им всем назло!»-«А смысл?»-«Хе-хе… Смысл есть! Это будет сладкая месть!» Мысль о мести придала мне сил. Только затылок упорно ныл.
Я отстегнулась от кресла и взглянула на дисплей на рукаве: кислорода на 54 минуты, топлива в ускорителях – на 15 минут беспрерывной работы. Не густо. До Хельголанда самой не добраться. Передатчик работает только в радиусе 0,3k. Я включила ускорители и начала искать среди обломков блок памяти. Тут мне повезло – уже через три минуты он был передо мной вместе с куском консоли. Покопавшись в инструментах, закрепленных у меня на бедре, я извлекла старую добрую шлицевую отвертку. Лучший инструмент, когда электроника не работает! С внешней панелью пришлось повозиться, но спустя еще минут пять, я держала в руках кристалл цифровой памяти корабля. Как хорошо, что вакуум ему не страшен. Отправив свой обратный билет на Либерти в карман, я полетела к ближайшему трейдлейну. Путь в 1k, который на корабле преодолевается в считанные секунды, занял у меня около 5 минут. Из-за обломков и мусора приходилось все время маневрировать, поэтому топлива почти не осталось.
Приземлившись на это огромное по сравнению с человеком сооружение, я начала искать, «где у него тут кнопка». Мимо на большой скорости проносились корабли, а я, как скалолаз, обследовала магистраль метр за метром, пока не обнаружила силовой провод. Отыскав среди инструментов лазерный резак, я в считанные мгновения перерезала кабель и стала ждать очередного корабля. К моему величайшему огорчению, он пронесся мимо, как ни в чем не бывало! Магистраль работала в обычном режиме, ее разработчики мудро позаботились о наличии вспомогательных цепей. Откуда-то из недр трейдлейна появился ремонтный дроид, быстро восстановил кабель и вновь исчез из виду. «М-да, Джуни, это тебе не в «бутылочку» с пилотами играть! Думай, тетя, думай!» В голове тикали секунды расходования кислорода.
Кабель был уложен в технологическую канаву. Экономя топливо в ускорителях, я начала ползти вдоль нее, изрядно вспотев. «Вот и чудненько! – мелькнула неврастеничная мысль. – Тренировку сегодня можно уже не устраивать!». Взгляд уперся в красивую бронированную панель, на которой была выведена объемная голографическая надпись: «Произведено в Ageira Technologies». Не теряя времени, я взялась за резак… Бесполезно! Ни царапинки! Панель была рассчитана на несколько попаданий ракет. Самоирония уже начала отступать перед отчаянием, когда я увидела монтажные болты! Лучше поздно, чем никогда! Снова пошла в ход отвертка… На 4 болта было затрачено еще 15 минут… Панель долой… Тик-так-тик-так… Внутри оказался управляющий кристалл, цифровая консоль, табло и три кнопки. Я прикинулась умной и нажала их все подряд одну за другой. На табло возникла надпись: «Введите пароль для инициализации тестового режима». Пароль был написан на внутренней стороне панели – видимо, технику надоело таскать с собой отдельные пароли на каждый трейдлейн. Обычная история. Ввела пароль… «Вы уверены?» Да, черт возьми! «Тестовый режим будет включен через 5, 4, 3, 2, 1». «Тестовый режим включен. Магистраль обесточена на 150 секунд».
Уже через полминуты я увидела транспортный корабль, который медленно подплывал к моей магистрали. Его пушки нервно вертелись по сторонам, видимо, в поисках пиратов.
- Внимание на транспортном корабле! Прошу о помощи!
Никакой реакции. Я глянула на дисплей скафандра – батарея передатчика села. Почему-то я этому не удивилась. Сжигая последние капли топлива, рванулась ему наперерез. Приземлилась на правый бок корабля уже по инерции и с опустевшим баком. И тут злосчастный трейдлайн заработал снова, и транспорт начал процедуру стыковки. Назад пути нет – я вжалась в какое-то углубление в корпусе и обнялась с металлическим поручнем. Рывок! Меня дернуло так, что в глазах потемнело! Спустя мгновение стало легче – мое бренное тело уравнялось по скорости с кораблем. Теперь осталось только ждать и дышать поменьше…
После возбуждающего торможения около Хельголанда, меня ждал еще более «приятный» сюрприз – транспорт направлялся на склад Янаги, который принадлежал моим кровным «друзьям» Мусорщикам. Нет, сегодня определенно мне прет «удача»! Надо будет обвести красным цветом этот день в календаре, если выживу!
Корабль соизволил состыковаться с Янаги, когда я уже глотала ртом воздух, словно рыба, выброшенная на берег. Как только транспорт влетел в док и захлопнулись внешние створки шлюза, я со всей дури шмякнулась об пол, совсем забыв, что здесь действует гравитационное поле базы, пускай и ослабленное по сравнению с планетарным. Я мысленно досчитала до пяти и рывком открыла шлем. Воздух, наполненный выхлопами, стиснул легкие, но все же придал сил. Открылся внутренний люк, я вползла внутрь, и вдруг почувствовала, что сознание покидает меня – резкая смена давления не прошла даром. Последняя мысль четко отпечаталась в мозгу: «Жива!»

* * *

Я пришла в сознание от прикосновения к лицу холодного металла. Открыла глаза и оцепенела – это был холодный металл бластера, который на меня навел один из мусорщиков. Их было трое, они враждебно разглядывали меня.
- Быстро встать и снять скафандр! Только, чтобы я видел твои руки.
Я поднялась на ноги… Кружилась голова, болел затылок и слегка поташнивало, но в целом состояние удовлетворительное. Медленно начала расстегивать скафандр. Однако, мои надежды не оправдались – они явно предполагали, что под скафандром кобура с бластером, и не дали мне никакого шанса воспользоваться им. Теперь я стояла перед ними безоружная в униформе офицера СБЛ.
- Это она?
- А кто же еще? Или ты предполагаешь, что в этой системе могут одновременно оказаться две бабы из СБЛ?
- Но как она смогла так быстро одеть скафандр? Я сам видел, как корабль взорвался!
- Джош, она оказалась поумнее тебя и надела скафандр заранее! Правильно я говорю? – обратился он ко мне. Я кивнула.
- Живучая тварь оказалась! – Джош был самый агрессивный из них.
- Надо отвести ее к боссу. Эй, шагай вперед!
Они взяли меня в треугольник и повели по коридору вглубь базы. Скафандр с кристаллом памяти корабля так и остался лежать на полу. И снова во мне заговорил ироничный голос: «Ты что, сдалась?» — «А что, были варианты?» — «Да тебя в лучшем случае убьют, а в худшем… Ну, сама знаешь! Ты для этого спасала свою жизнь, эротично карабкаясь по трейдлейну, будто это шест для стриптиза?» — «А что я могу сделать одна против трех здоровенных вооруженных мужиков? Конвоируют грамотно, двое сзади идут по бокам, третий спереди, пускай даже спиной ко мне, но я все равно не успею вырубить троих сразу. Силы явно неравны.» — «Хех… А на что тебе голова, грудь, попа? Ты же женщина, сыграй на этом!» — «Обменять тело на жизнь? Никогда! Да и потом, они не поведутся!» — «Хех… Ты знаешь хоть одного мужчину, который бы отказался от минета?» — «Фу!»
- Скажите, меня убьют? – обратилась я к старшему, которого они называли Трез.
- Могу тебе это гарантировать, крошка! – усмехнулся он, не видя смысла скрывать от меня очевидной правды. – А вот насколько болезненной будет смерть, ты сможешь выбрать.
- Послушайте, Трез, я уже смирилась со смертью еще там, в космосе. Но раз уж судьба дала мне отсрочку, у меня к Вам есть необычная просьба… Я бы никогда не попросила никого об этом, если бы не была уверена, что умру. Дело в том, что я воспитывалась в строгой кусарианской семье, в которой девочкам запрещается проявлять свой темперамент. Из-за этого у меня почти не было мужчин… Я так и не насладилась плотскими забавами…
- Ба, какие манеры! Девка совсем сбрендила! – ошеломленно выпалил Джош, но глаза остальных конвоиров засветились нездоровым блеском.
- Но мне бы очень хотелось, — продолжала проникновенно вещать я, — заняться этим с несколькими мужчинами.
- Ну ты и шлюха! – не унимался Джош. – Врешь ты все! Луис говорил, что у тебя большой опыт…
- Помолчи, Джош! – осадил его пришедший в себя Трез. – Не вижу, что нам может помешать исполнить последнее желание девушки.
- Трез, ты что?! Да я не верю ни одному ее слову! Чтобы баба сама подкладывалась, это только в фильмах бывает! Я в этом не участвую!
- Вот и хорошо, Джош… Мы зайдем вот в эту комнату отдыха для персонала базы, а ты постоишь на стреме. Хотя сейчас все спят уже…
- Но Трез…
- Это приказ!
- Есть…
Трез обернулся ко мне:
- Джун'ко, кажется так тебя звать?
- Да.
- Будь поласковей, Джун'ко… И без глупостей!
- Хорошо… А тебя как зовут? – обратилась я к третьему мужчине, который до этого молчал.
- Ричи.
Оставив Джоша в коридоре, мы втроем зашли в небольшое помещение, в котором был длинный, рассчитанный человек на шесть диван и встроенный в стену визор. Трез активировал его и включил канал медленной музыки. Но вид бластеров, которые они так и не выпускали из рук, мешал мне настроиться на нужный лад. Тогда я закрыла глаза и вспомнила студенческую вечеринку, устроенную по случаю выпуска из академии, на которой я на спор станцевала прямо на столе стриптиз, не сняв при этом с себя никакой одежды. Подстраиваясь под ритм музыки, навязанной Трезом, я старательно начала вращать бедрами и водить руками по груди. Стрельнув взглядом на своих конвоиров, я с удовлетворением отметила, что у обоих открыты рты, и они боятся пропустить любое мое движение. Я немного расстегнула комбинезон, и вытащила обе руки из рукавов, обнажив плечи и шею, не переставая танцевать, подошла к Ричи, и, прижавшись грудью к нему, под музыку опустилась на колени. Эрекция была видна невооруженным взглядом. «Да, мальчики, обделены вы здесь женской лаской…» Не вставая с коленей, я обняла Треза за ягодицы и придвинула его поближе к Ричи, затем рывком стянула его штаны вниз, обнажив снизу по пояс. У Треза тоже с потенцией было все в порядке. Я совершила еще несколько танцевальных па под восторженные взгляды мужчин, потом снова медленно опустилась на колени перед Ричи, прощупав его выпирающее мужское достоинство через одежду, и… нанесла в пах сильнейший удар кулаком снизу вверх! Я явственно услышала какой-то чавкающий хруст и нечеловеческий стон Ричи, который согнулся пополам. Не теряя ни момента, я вскочила на ноги, и изо всех сил толкнула его лицо вниз на мое согнувшееся колено. Хруст ломаемого носа, и крик прекратился. Дальше все пошло в замедленном темпе. Я повернулась к Трезу, который так и стоял посреди комнаты со спущенными штанами и уже начавшим ослабевать членом. Видимо, увиденное сильно впечатлило его, потому что левой рукой он старательно прикрывал свой пах, а правой, тем не менее, стал наводить бластер на меня. Но не успел, получив ощутимый удар в челюсть.
Тут надо сделать небольшое лирическое отступление. В рукопашном бою у меня было существенное преимущество перед Мусорщиками. Они большую часть своей жизни провели на космических базах или кораблях с ослабленной гравитацией, в то время, как я и родилась, и жила, и проходила подготовку в условиях сил планетарного тяготения, поэтому мои мышцы могли переносить большие нагрузки. На мне была штатная обувь офицера СБЛ, на подошвах которой были миллионы тончайших микроворсинок, которые при определенном движении ноги крепко сцеплялись с любой поверхностью, а при движении ноги в обратном направлении – тут же разрывали связь с полом. В таких сапогах можно спокойно передвигаться даже в условиях невесомости. Перед тем, как ударить Треза, я «сцепилась» с полом и вложила в кулак всю свою массу, поэтому кинетическая энергия моего удара превысила силу сопротивления его тела, и он отлетел в дальний конец комнаты, ударившись головой о стену. Я стояла спиной к двери, но почувствовала, как она открылась, и, не оборачиваясь, прыгнула в сторону. Это оказалось вполне своевременно, так как Джош, который оказался самым проницательным из них троих, выстрелил четко в то место, где я только что стояла. Я сделала кувырок, хватая с пола бластер Ричи, и прыгнула за диван, преследуемая по пятам его выстрелами. Переместившись чуть вправо, я попыталась атаковать, но Джош даже не дал мне высунуться, прижав меня к полу очередной очередью. Он осторожно приближался к дивану, стараясь достать меня сверху. Диван крепился к полу на двух кронштейнах, прикрепленных по краям. Прикрыв глаза ладонью, чтобы не ослепнуть, я выстрелила в ближайший кронштейн, левой рукой легко приподняла его на 10 сантиметров от пола. Этого оказалось вполне достаточно, чтобы просунуть в щель руку с бластером и расстрелять ноги Джоша, в секунды превратив их в обуглившиеся головешки. Он повалился на пол, потеряв сознание от боли, и я без тени колебания сделала ему контрольный выстрел в голову. На войне, как на войне. За поясом у него был мой собственный бластер, и я сунула его в кобуру, затем быстро вдела руки в рукава и застегнула комбинезон. Ричи был уже мертв – то ли от болевого шока, то ли переломанный нос вошел в мозг. Я подскочила к лежащему в луже крови Трезу, который глухо стонал. При ударе он сильно поранил голову, и сейчас был в полуобморочном состоянии. Я похлестала его по щекам, дождалась, когда его взгляд сфокусируется на бластере, направленном ему в лоб, а затем спокойно спросила:
- Где пушка?
- У Артеги…
- Где он?
- На своей базе, — взгляд у него опять затуманился.
Я сильно тряхнула его:
- Где она находится?
- Э… Э… Эли… — и он потерял сознание.
Я снова попыталась привести его в чувство, но в этот момент заработала сирена тревоги на базе. Наверное, кто-то услышал перестрелку. Прикончить безоружного Треза да еще со спущенными штанами оказалось сложнее, но подавив в себе муки совести и убедив, что живой он сможет мне еще навредить, я выстрелила ему в сердце. Прихватив его бластер с полным зарядом, я выскочила в коридор и бросилась бежать к ангару.
Навстречу из-за изгиба коридора послышался топот многочисленных приближающихся ног. Боковых проходов не было, поэтому я, сунула бластер за пояс, «активировала» свои чудо-сапоги, и, уперевшись в одну стену руками, а в другую — ногами, подтянулась к потолку, спрятавшись за поперечной балкой. Сапоги держали прочно, а вот руки начали быстро неметь. Подо мной пробежало четверо вооруженных мужчин и скрылись за поворотом. Я бесшумно спустилась и уже через минуту оказалась в ангаре. Первым делом бросилась к валяющемуся скафандру – кристалл был на месте! И тут заряд от бластера разорвался в каком-то полуметре от меня – меня обнаружили. Послышались крики: «Она здесь!», и на меня обрушился целый шквал плазменного огня. Я откатилась за контейнер, вооружилась обеими бластерами, сунула кристалл в опустевшую кобуру, и сосредоточилась. Необходимо было, во-первых, положить охрану (судя по их точности – дилетанты), во-вторых, угнать чей-то корабль, благо, здесь в ангаре они присутствуют. Уже понятно, что на Янаги мне долго не прожить.
Охранники продолжали стрелять. Один из них попытался зайти с левой стороны, но это было последней ошибкой в его жизни – я его сняла, как в тире, выстрелом между глаз. Осмотревшись, я поняла, что у меня была не такая уж и плохая позиция. Контейнер надежно ограждал меня от стрелкового оружия, с другой стороны была стена, поэтому чтобы меня достать, им неминуемо надо было выйти в сектор моего обстрела. Кроме того, на контейнере стояло еще несколько ящиков, поэтому я, выбрав момент, когда они сосредоточили огонь по возможным путям моего отхода, забралась наверх, и пересчитала их – шестеро. Спустя несколько секунд их было уже пятеро – один выбыл из боя, сжимая раненное плечо. Но мою новую позицию заметили, и мне снова пришлось спрыгнуть на пол. Нужно было как-то прорываться. Я схватила пустой ящик, подкралась к правой стороне контейнера, кинула его в то место, где по моим подсчетам должен находиться враг, и в тот же миг рванулась к другому контейнеру. Маленькое замешательство среди них мне помогло, я успела добежать, прежде, чем они начали стрелять. Но я не собиралась отсиживаться, как раньше. Едва они кинулись за мной, я, обежав контейнер вокруг, напала сбоку, беспорядочно стреляя в их сторону с обеих рук. Они залегли, и я тоже спряталась. И тут в ангаре погас свет, остались гореть лишь тусклые лампы аварийного освещения по периметру помещения. Враги вновь начали обстрел, и к общему гулу боя добавился новый тонкий звук. Услышав вопли, я рискнула выглянуть. Со стороны коридора, откуда я вошла в ангар, кто-то открыл второй фронт, причем двигался он стремительно. Охранники беспомощно водили бластерами, они просто не различали его в темноте, так как стояли на свету, в отличие от меня. Это был мужчина достаточно крупного телосложения, что никак не вязалось с его изящными отточенными движениями. Он выскочил из-за контейнера, ранил одного из них (это его необычный бластер издавал этот странный звук), и по ящикам прямо взлетел на какую-то трубу. В следующее мгновение он уже спрыгнул вниз, свесившись с трубы на левой руке, и в упор расстрелял оставшихся врагов. Я разглядела на нем тепловизоры и поняла, каким образом он достигает в темноте такой точности. Неожиданно он оказался прямо передо мной, и я навела на него бластеры. Он был одет в серую камуфляжную форму, нашпигованную всеми средствами ведения боя. Мы замерли, глядя друг на друга. И тут со стороны коридора послышался гул приближающейся подмоги. Незнакомец коротко мне бросил: «За мной!» и, не дожидаясь ответа, побежал к кораблям.
. В ангаре стояло три корабля: «фалькон», транспорт, который меня привез сюда, и корабль, сильно напоминающий «стилет» Луиса, но больший по размерам и с более серьезным оружием. Незнакомец побежал именно к нему. Поколебавшись, я бросилась за ним! Когда я оказалась на корабле, он уже щелкал переключателями, сидя в пилотском кресле. Компьютер дал разрешение на вылет с базы (что меня несколько удивило), и уже через полминуты мы были в космосе. Тем не менее, за нами в погоню стартовало звено истребителей Мусорщиков. Незнакомец отлетел от Янаги на 6k в противоположную сторону от торговых путей, сделал немыслимый поворот на 270 градусов, щелкнул каким-то тумблером, и заглушил двигатели, спрятавшись за огромным куском металла. Преследователи пролетели всего в 1k от нас, но не обнаружили.
Незнакомец развернул кресло, оказавшись ко мне лицом, и сказал на чистом либертийском диалекте:
- Здравствуй, Джуни. Меня зовут Калембас, можно просто Калем, и пока ты со мной – ты в полной безопасности. Садись, у меня есть к тебе серьезный разговор…

Глава 4. Калембас.


Я уловила дерзкие нотки в его голосе — он был уверен в каждом своем движении и в том, что я его выслушаю. Переборов дух противоречия, я присела во второе кресло в пилотской кабине, наличие которого в истребителе само по себе было необычно. Калембас глянул на бластер, который я не выпускала из руки, и усмехнулся.
- Ты оказалась сейчас в непростой ситуации, я все понимаю. Я смогу ответить на большинство твоих вопросов, но для того, чтобы ты поняла реальную расстановку дел, я вынужден тебе раскрыть некоторую конфиденциальную информацию. Дальше тебя она не должна никуда уйти. Ты согласна?
- Послушай, Калем... Прежде всего, спасибо, конечно, что помог мне на Янаги. Но это еще не дает мне достаточных оснований доверять тебе. И теперь, первое, что ты сделал, это поставил мне какие-то непонятные условия. Как думаешь, какая у меня должна быть естественная реакция?
- Джуни, буду с тобой предельно откровенен. Мне нужна некоторая информация от тебя о Луисе Артего. Мои коллеги полагают, что эту информацию от тебя можно получить только силой, но я считаю, что после того, как я изложу тебе всю ситуацию, ты из чувства долга добровольно согласишься помочь мне. Кроме того, они недооценивают твою силу воли. Поэтому, мы оба заинтересованы в сотрудничестве.
Я поднялась, подошла к нему и наставила пистолет ему в лоб:
- Я заинтересована не в сотрудничестве, а в выживании. А ты не задумывался, что твои коллеги не помогут тебе сейчас? Я могу убить тебя и завладеть кораблем.
Он невозмутимо посмотрел мне прямо в глаза:
- Если бы я не был уверен, что ты этого не сделаешь, у тебя не было бы возможности угрожать мне оружием.
- Почему ты уверен, что я этого не сделаю?
Неожиданно он прыгнул на боковую стенку и, воспользовавшись слабой гравитацией, оттолкнулся от нее в мою сторону. Движения его были столь молниеносны, что не успела я перевести бластер, как он схватил меня за кисть на излом и отобрал оружие. Драться с вооруженным профессионалом (а в этом не было ни малейших сомнений) у меня не было никакого желания, и я бессильно опустилась обратно в кресло.
Калембас с улыбкой протянул мне бластер обратно:
- Это вклад в укрепление нашего взаимодоверия. — Он снова сел в свое кресло. — Ты бы этого не сделала, потому что, во-первых, я тебя не вынуждал к этому, во-вторых, потому что даже тебе, опытному пилоту, незнакомо управление моим кораблем, и без меня тебе тут долго висеть придется. Я полностью изучил твое досье и психотип — ты убиваешь только врагов, а я таковым для тебя не являюсь.
- Ок... Прошу извинить меня. В последнее время у меня появились причины никому не доверять, что заставляет меня порой неадекватно реагировать на обычные вещи. Я готова выслушать тебя. Информация останется между нами.
- Спасибо... Итак, я начну издалека.
Существует бесконечное множество измерений, также иногда называемых реальностями. Все они отличаются друг от друга — любое альтернативное развитие истории человечества, возникновение различных природных явлений — все это порождает новые и новые измерения. Например, в другом измерении в Либерти произошла гражданская война, в результате чего ты, Джуни, так и не покинула Кусари и была убита в возрасте 23 лет, когда транспорт, который вез тебя из Кюсю в Токио, был разграблен и взорван пиратами. Нет, нет, не перебивай меня, — перехватил он мой вопросительный взгляд, — я знаю, ты хочешь спросить, откуда я это знаю, и как это может быть правдой, ведь ты сейчас жива и здорова, и сидишь передо мной. Дело в том, что человеческая душа бессмертна. В данный момент твое сознание живет почти во всех измерениях, более того, время в различных реальностях может не совпадать, это такая же изменяемая величина, как координаты на звездной карте. Однако, ты ничего не знаешь о других реальностях — природа позаботилась о том, чтобы память и ощущения человека в одном измерении не воспринимались его двойником из другого измерения. Двойник — не совсем подходящее слово: лишь на одном временном отрезке сознание наполняет одно и то же существо. В первой половине девятого века с момента колонизации Сириуса твоя душа занимает тело Джун'ко Зейн.
- Стоп-стоп, Калем, тайм-аут, не спеши. Если принимать все, о чем ты говоришь, за истину, разум начинает бунтовать. Я должна задать несколько уточняющих вопросов.
- Это естественная защитная реакция — я же говорю, ты не должна это знать по замыслу природы, поэтому разум отторгает данную информацию. О чем ты хочешь спросить?
- Вот ты говоришь, что в какой-то реальности я убита — это значит, что сразу после смерти я переселяюсь в какую-нибудь новорожденную девочку?
Он улыбнулся:
- Во-первых, может, не в девочку, а в мальчика, а во-вторых, не сразу после смерти тебя в той реальности, а только после смерти последней Джун'ко Зейн в реальности данного временного отрезка. Это значит, что в измерении, где была гражданская война в Либерти, твоя душа в данный момент не имеет телесной оболочки, а обретет ее лишь после того, как умрет последняя Джуни.
- И что, ты мне сейчас скажешь, что я и есть та самая последняя Джуни, и мне надо во имя мира и благополучия застрелиться самой, чтобы возродиться в ком-то во всех реальностях следующего временного отрезка?
- Нет, ни в коем случае! Наоборот, ты должна жить! В этой реальности тебе предстоит еще немало сделать.
- Как это радует!
- Ты мыслишь только в трех величинах, забывая про время. Как ты не понимаешь, что ты УЖЕ существуешь в каком-то теле следующего временного отрезка, для этого тебе не нужно умирать. Ты так же существуешь и во всех телах предыдущих временных отрезков.
- Скажу откровенно — такие мысли отдают шизофренией! Хорошо, еще один вопрос... Все «двойники» ведут себя одинаково?
- У всех тел естественно могут быть разные условия жизни, воспитание и обстоятельства, но у них единый психотип и интеллектуальный потенциал.
- А навыки, привычки, воспоминания?
- Нет, все эти понятия принадлежат к конкретной реальности.
- А ты сам принадлежишь к этой реальности?
- В данный момент — да.
- Значит, ты можешь перемещаться между реальностями? Каким образом?
- Дело в том, что между реальностями постоянно перемещаются все, причем лишь неосознанным усилием воли. Но из-за того, что, оказавшись в альтернативном измерении, человек ничего не помнит об измерении предыдущем — перемещения в традиционном смысле нет. Я же могу совмещать в своей памяти события из разных реальностей.
- У тебя этот дар с рождения?
- Нет. Такая способность наблюдается у очень малого количества душ, причем разум начинает помнить события других реальностей лишь после того, как тело проживет в исходной реальности определенную цепочку событий, для простоты называемую «Сюжет». Для меня это стало настоящим событием, перевернувшим всю мою жизнь. Сначала я начал видеть во снах свои путешествия по другим измерениям, потом я понял, что это не сны, а реальные события, которые происходят со мной параллельно моей реальности.
- Расскажи мне про свою реальность.
Он помрачнел:
- Сейчас нельзя... Ты к этому не готова, да это и неважно. Итак, я тебе изложил основы, теперь пора рассказать, почему я здесь... Дело в том, что твой старый знакомый Джон Миллер так же способен перемещаться по другим измерениям. К сожалению, я и мои коллеги узнали об этом слишком поздно — в одной из реальностей мы испытывали прототип принципиально нового оружия, который в твоей реальности изобретут только через 180 лет. Миллер сумел захватить электронные чертежи этой пушки и, до того, как мы уничтожили его тело в том измерении, по памяти последовательно воспроизвел ее в твоей реальности. Я об этом узнал совершенно случайно, когда увидел его в баре на Крите.
- На Крите? Это где?
- Это в системе Омикрон Гамма, планета Корсаров. Он разговаривал с Бродягой, что само по себе было подозрительно. Я не мог показаться Миллеру на глаза, так как он меня знал из другой реальности и сразу бы ушел на дно. Но и убивать его в этой реальности я не имел никакого морального права, так как тогда я не был уверен, что «здешний» Миллер уже прошел Сюжет. Тогда я стал отслеживать его передвижения по Сириусу, но, к сожалению, слишком поздно узнал, что он уже на полпути в Либерти. Все, что я мог, это передать анонимное сообщение в Службу Безопасности Либерти о якобы готовящейся контрабанде кардамина. Я надеялся, что Миллер, у которого много осведомителей в СБЛ, перенесет операцию на более поздний срок, и я тогда успею его настигнуть. Однако, я не знал, что сделка была заключена не с Бродягами, а с продажными офицерами из самой СБЛ, и не было никакой нужды откладывать ее. Дальше происходит сделка, и в этот переплет попадаешь ты... Я настиг Миллера и перед тем, как убить его, выбил из него информацию, что пушка находится на твоем корабле, и что ты в Беринге. Но и туда я опоздал. Однако, на моем корабле установлен специальный радар глобального действия, и я в реальном времени получал информацию, в какой системе ты находишься. Как раз здесь, в Сигме-13, я хотел перехватить тебя, но ты неожиданно исчезла с радаров. Я исследовал квадрат за квадратом вокруг трейдлейнов, пока не обнаружил обломки «старфлайера». Не найдя там ни тебя, ни пушки, я полетел на Хельголанд, потом на Янаги, где и застал тебя, отстреливающуюся от Мусорщиков.
- Да, теперь я хорошо представляю твою роль и роль этой пушки в данной ситуации. Но я не понимаю, кто такой Артего. Он тоже путешествует по измерениям?
- Нет, его сознание привязано к этой реальности, но он был альтернативным покупателем Миллера. Либертийцы перебили его максимальную цену, и он отправился в Техас, чтобы забрать груз силой.
- Теперь все встает на свои места...
- Джуни, если Артего установит пушку на корабль и произведет хоть один выстрел, то твоей реальности грозит опасность тотального саморазрушения.
- А где же твои крутые друзья? Где поддержка, где навороченные технологии?
- К сожалению, тела моих коллег в этой реальности мертвы. Остался лишь я. Но на этом корабле сосредоточено много неизвестных тебе технологий, кроме того, я могу общаться со своими коллегами через специальный коммуникатор, так что я могу справиться и в одиночку.
- Ну так включай свой чудо-радар, будем искать этого двуличного мерзавца.
- Мерзавец на сканере не виден — видимо, Миллер ему продал в свое время антирадар.
Я сразу вспомнила загадочную кнопку на корабле Луиса:
- Code tracer jam?
- Да! Именно!
- Да, он установлен на его корабле.
Калем пристально посмотрел на меня:
- Джуни, я рассказал тебе все, что знаю — прошу теперь тебя о такой же откровенности.
Я рассказала Калембасу всю свою историю, начиная от момента получения задания и до нашей с ним встречи, упомянула и разговор с дядей Митцу, умолчала лишь о факте близости с Луисом. Мне было просто стыдно признаться в этом. Дослушав меня, Калембас подключился к базе данных Сириуса, и выяснил, что нет ни одной населенной планеты или базы, начинающейся на «Эли». Калем помрачнел:
- Единственная зацепка оказалась пустышкой! Я так рассчитывал, что смогу с твоей помощью выйти на него. Вспомни, может ты упустила какую-нибудь мелочь? Кстати, как ты узнала, что у него стоит антирадар?
- На стоянке в Беринге он мне устроил экскурсию по своему кораблю.
Калем хитро прищурился:
- А у этой экскурсии не было никакого продолжения?
- О чем ты? — я старательно разыгрывала непонимание.
- Думаю, ты догадываешься, о чем.
- Понятия не имею!
- Ок, спрошу прямо... Джун, был ли у тебя сексуальный контакт с Луисом Артего?
- Во-первых, это не твое дело! Во-вторых, это не имеет никакого отношения к его поискам.
- Имеет! Так, судя по твоей бурной реакции, ты неплохо провела время на Беринге...
- Да пошел ты!
- Ладно-ладно, не сердись... Иногда я просто не могу удержаться от подколов, хотя осознаю, что это не к месту. Я сейчас тебе все объясню... При сексуальном контакте люди имеют неосторожность оставлять следы, по которым, при удачном варианте их можно выследить. Исключительно по служебной необходимости вынужден задать тебе интимный вопрос... Он испытал оргазм?
Я молча кивнула.
- Отлично! Один момент...
Он встал, открыл какой-то боковой ящик и извлек оттуда медицинский излучатель.
- Эта модель имеет еще и сканирующую микросхему: перед тем, как излучатель стерилизует среду в твоем... — он неожиданно запнулся и покраснел. — Ну, ты поняла... Так вот, он идентифицирует те микроорганизмы, которыми тебя наградил мистер Артего. У меня есть подробнейшая база биоданных, которая, возможно, позволит определить, где он был последние две-три недели до встречи с тобой.
- Какая-то фантастика...
- Не фантастика, а технология будущего! Раздевайся!
- Ух ты, разбежался! Я сама все сделаю, а ты садись-ка в кресло и разворачивайся к окну.
- Ты же не умеешь пользоваться этим излучателем!
- Ничего, ты меня сейчас быстро научишь! Уверена, что я осилю...
Спустя 10 минут бортовой компьютер уже анализировал полученные данные... На экране начали появляться названия идентифицированных микроорганизмов и их местонахождения... «Хьюстон»... «Манхеттен»...
Калем не удержался:
- Я смотрю, тебе нравится этим заниматься в разных местах...
Я стиснула зубы и промолчала... На экране зажглось: «Мальта».... «Элизий»...
Калем стал серьезным:
- А вот это уже ближе к делу! Что такое «Элизий»? — он набрал очередной запрос... — Это планета в системе «Омикрон Бета»! Необитаемая из-за своей огромной плотности. Поэтому мы сначала ее и не опознали! Устраивать поселение там экономически невыгодно из-за чрезмерной силы тяжести, но у нашего героя, видимо, другие мысли по этому поводу.
Его пальцы вновь запорхали над клавиатурой:
- Так... По моим расчетам, даже если Луис летит туда без остановок, в настоящее момент он может быть максимум в Сигме-19.
Он включил коммуникатор:
- Калем вызывает Гешку... Да, я... Мне нужно отрубить портал из Сигмы-19 в Бету... Тихо, Генадьич, не матерись... Я знаю, но это ненадолго... Я сейчас стартую туда из Сигмы-13... Уже лечу! Давай! — он повернулся ко мне. — Джуни, я могу высадить тебя на Хельголанде, ты свяжешься с другом своего отца. Диск с записью освободит тебя от ответственности.
- Спасибо, Калем... Но я хотела бы попросить, чтобы ты взял меня с собой... Я отлично стреляю! А у тебя здесь турель с независимой системой наведения...
- Понимаю... Ты хочешь отомстить, а мне не помешает помощь. Думаю, ты прекрасно осознаешь опасность мероприятия...
- Не теряй времени! Летим!
Калем включил круизные двигатели, и мы рванулись в глубину космоса...

Глава 5. Возвращение.


По пути Калем мне объяснил, что на порталы природного происхождения можно воздействовать из другого измерения. Там его друзья изменили параметры электромагнитного поля портала, вследствие чего он потерял свою стабильность во всех реальностях... Длительная нестабильность может вызвать серьезные последствия, но в нашем случае она просто позволит догнать Луиса, который наверняка сейчас уже чертыхается в пробке, образовавшейся у дыры в Омикрон Бету...
Когда мы уже были в Сигме-19 и до портала оставалось около 15k, раздалась трель коммуникатора — позвонил Гешка и сообщил, что стабильность портала пришлось восстановить. Калем заверил его, что он уже почти у цели, как раз на радаре стало появляться множество кораблей, которые образовали живую очередь к порталу. Большинство из них были Изгои, но на ID Калембаса они реагировали нейтрально, т.е. никак. Калем вел корабль вдоль очереди на форсаже, и не спускал глаз с радара:
- Вот он! Черт, он же стыкуется с порталом... Все, прыгнул!
Мы заложили крутой вираж и вошли в формацию со здоровенным «дромадером», который был следующий на очереди.
- Эй, куда прешь без очереди? А ну давай назад!
- Звиняйте, мужики! Жена рожает!
- Ничего, родит и без тебя! Надо было заранее вылетать!
- Да как она родит?? Она со мной сейчас на корабле!
- Опа! Ты обалдел, тащить беременную женщину с такими перегрузками в космос! Ладно, пролетай...
Мы начали процесс стыковки с порталом. Я усмехнулась:
- А ты прямо актер — так мастерски разыграл волнующегося папашу. Голос дрожал от волнения вполне натурально.
- Спасибо. В данном случае, цель оправдывает средства... Что с тобой? Ты какая-то изможденная.
- Да нет, все в норме... Я не спала с тех пор, как улетела на задание... Да еще затылок до сих пор болит.
Он протянул мне медицинскую упаковку:
- Держи. Это стимуляторы последнего поколения. Привыкания не вызывают, дают заряд бодрости на 5-7 часов. Но больше двух таблеток подряд пить нельзя — а то потом загнешься от переутомления.
- Ок, спасибо... — Я выпила одну таблетку.
Мы влетели в Омикрон Бету. Луис удалялся на круизной скорости и был уже в 6k от портала, и я мысленно порадовалась, что у Калембаса был улучшенный радар. Мы бросились вдогонку. Повисло напряженное молчание. Расстояние до Луиса стало сокращаться.
- Его встретило еще 5 кораблей. Это его люди. Чувствуют себя в безопасности. Мы летим к ним. Готовься к бою. Ты умеешь пользоваться турелью?
- Обижаешь!
- Ок, вот виртуальный шлем. Автоматическая подстройка под индивидуальные параметры. Не забывай, что поворот головы — это лишь обзор, наведение самой турели — ручками. Скорость поворотного механизма — предельно быстрая. Можно сделать привязку прицела к шлему...
- Калем, да знаю я все! Привязку делать не буду — пока стреляешь по одному, нужно высматривать следующую цель. Я буду снимать им щиты, а ты добивай. Жаль, не было времени потренироваться в команде...
Калем просканировала трюм Луиса — пушка была на месте. Я одела шлем.
- Ок... Первая стрелять не начинай. Только после меня. — Он включил интерком. — Привет, братва!
- Ты что еще за хрен с горы? — это был Артего.
- Фильтруй базар!
- Тебе че надо, паря? Заблудился?
- Мне нужен твой груз. Сдай его, и тебе ничего не будет. — Калем держал дистанцию 0,6k — предел для их пушек.
- Ха-ха-ха! Пацаны, вы слышали этого сумасшедшего? Прощайся с жизнью, козел!
- Что же, вразумить тебя не удалось... — философски заметил Калем.
- Мочить психа!
Корабль рванул с места с такой силой, что у меня на мгновение потемнело в глазах. Я взяла в прицел ближайший корабль и нажала гашетку. Боже, какая же у нее убойная сила! Показатель щита у противника стал рывками падать вниз. Заорал зуммер — Калем автоматом отстрелил контрмеры, и выполнил противоракетный маневр. Мой противник выпал из сектора обстрела.
- Джун, все время следи за Луисом, чтобы не смотался! Они его постоянно прикрывают! Если врубит круизы — я ломанусь за ним, а тебе придется мочить всех преследователей!
- Ок! На 10 часов противник! Атакую! — я сняла ему почти весь щит, а Калем уложил его одной (!) ракетой!
- Отлично сработано, Джун! Главное, не давать им пользоваться батарейками и ботами.
Снова заорал и тут же замолк зуммер: я явно видела, как ракета взорвалась рядом с одним из Изгоев — так и не поняв, как же это случилось, я стала его добивать! Щит долой, но тут он подключил батарейки!
- Калем! На 2 часа! Помоги!
- Без проблем! — и выпустил пару ракет. Вторая угодила прямо в кабину и разнесла пилота на куски.
- Двое готовы! Осталось четверо!
- Попытаюсь достать Луиса — держись, я поворачиваю! — и он снова выполнил этот жуткий маневр, от которого меня вжало в кресло, как песчинку.
Я глянула на статус корабля — невероятно! Лишь слегка поврежден щит на 15%. Калем зашел на Луиса с правого фланга, и мы оба начали долбить его. Но тут на нас обрушился такой шквал огня, что пришлось свернуть в сторону. Я переключилась на ближнего преследователя, с удовлетворением отметив, что Луис-таки истратил немало батарей для восстановления щита.
- Джун, на меня сейчас не обращай внимания — стреляй, во все, что летает!
Он отключил двигатель и дернул штурвал вниз и влево, одновременно включив форсаж и левый стрейф. Наш корабль, невзирая на все законы инерции, бросило в сторону, и он одновременно завертелся вокруг своих продольной и поперечной осей. У меня космос стремительно понесся перед глазами — я просто не успевала мозгом отслеживать цель, а Калем, как мне показалось, даже расслабленно откинулся на спинку кресла, взял в прицел одного из подручных Луиса и начал методично разрушать ему щит и корпус. И как тот не маневрировал — это было бесполезно, потому что сектор обстрела у нашего корабля за полторы секунды перекрывал практически полную сферу. Для меня так и осталось загадкой, как Калем успевал в нужный момент пускать очередной залп. Через четверть минуты все было кончено — у нас осталось только трое противников. Калем прекратил эту свистопляску и выровнял корабль, однако, у меня продолжала кружиться голова. Видимо, наш маневр произвел впечатление на Луиса — он рванулся в сторону Элизия.
- Калем, давай за ним!
Круизные двигатели не подвели — мы бросились в погоню! Однако, тут же завизжал зуммер — двое преследователей уже пристроились к нам в хвост и выпустили в след по три (!) антикруиза. На круизе моя турель была заблокирована, и я не могла сбить их.
- Сделай что-нибудь!
Калем умудрился отключить двигатель практически без потери скорости и сбросил контрмеры и с полдюжины мин, но две ракеты все же настигли нас.
- Получи в задницу пару «хорнетиков», родной! — процедил Калем, и две тонкие длинные ракеты отделились от нашего корабля и с огромной скоростью полетели вдогонку Луису. Я уже вовсю поливала турельным огнем наших врагов.
- Джун, атакуем Луиса по моей команде! Через 5 секунд он у тебя будет на 11 часов. 4... 3... 2... 1... Давай!
Наш корабль превратился в одну огромную пушку, изрыгающую смертельную энергию, ракеты и торпеды.
- А-а-а! Не надо! — завопил Луис. Его корабль перестал быть виден из-за множественных взрывов вокруг него. А потом прямо на корпусе вспыхнул яркий факел, который расколол «стилет» пополам.
- Вижу на сканере остатки нашего груза, — хладнокровно сообщил Калем. — Уничтожаю... — еще пара залпов. — Готово! Джун, займемся оставшимися.
- Стоит ли? Они удирают...
- Верно... Постой! У меня тут для тебя сюрприз! Твой любовничек-то катапультироваться успел! Вон, смотри, его капсула на 7 часов. Подстроиться на частоту его сигнала?
- Давай... — сказала я внезапно пересохшим голосом. Калем повозился с настройками и кивнул мне. Я включила интерком и проговорила:
- Здравствуй, Луис. Как тебе там, не тесно? Скажу тебе одну вещь... — я блаженно вздохнула. — Это Я тебя завалила!
На экране появилось его лицо. Правая скула была рассечена и оттуда сочилась кровь.
- Джуни?! Но как это возможно? Этого не может быть!
- Не может быть почему? Потому что ты исподтишка разнес мой корабль, воспользовавшись тем, что я доверяла тебе?
- Джуни, послушай... У меня был приказ...
- Какой?
- Раздобыть пушку любой ценой!
- Тебе надо было убить меня там, в Либерти. Соблазнился, да? Теперь настала пора расплаты за удовольствие!
- Ты что, просто убьешь меня безоружного?
- Нет, отчего же... Мы просто будем квиты... Я оставлю тебе примерно столько же шансов на жизнь, сколько и ты мне. Я отстрелю тебе... Нет, не то, что ты подумал — я отстрелю тебе антенну. Кислорода у тебя примерно на полтора часа. Если за это время тебя случайно увидят — считай, ты спасен.
- Не надо, прошу тебя!
- Надо, Сеня, надо! (Калем как-то удивленно на меня уставился) Напоследок хочу тебя поблагодарить — спасибо за отличный секс, я получила от тебя все, что хотела. Чао!
- Нет, пожалуйста! — закричал он. Одним хирургическим залпом я разнесла антенну на капсуле, и его голос и изображение потонуло в шумах... Его глаза, наполненные мольбой и ужасом, отпечатались в моей памяти навсегда.
- Калем, полетели отсюда, если ты не против...
- Я не против... Отдохни...
Я закрыла глаза и расслабилась — месть была приторно сладкой на вкус. Еще один уголок воспоминаний в моем сердце... Внезапно я почувствовала головокружение и страшную усталость, сознание улетучилось, и я провалилась в темноту...

* * *


Сознание медленно возвращалось. Я все так же сидела в кресле, и не решалась открыть глаза. Что-то было не так. Во-первых, тело было настолько тяжелым, как будто я тренировалась три дня подряд без перерыва. Во-вторых, было ОЧЕНЬ ТИХО. Так тихо на корабле не бывает — всегда хоть и практически неслышно, но все же едва ощутимо работает генератор, даже когда корабль находится в доке. Тогда в чем же дело? Я медленно открыла тяжелые веки и обнаружила, что сижу не на корабле Калема, а в какой-то темной комнате. Одного взгляда в окно было достаточно, чтобы понять, что я нахожусь на атмосферной планете — вот откуда тяжесть во всем теле. За окном жил своей жизнью незнакомый ночной город. Но почему так тихо? Я посмотрела на ясное звездное небо и не обнаружила ни одного летающего объекта. Разум отказывался анализировать увиденное, и я начала просто бездумно озираться по сторонам. Прямо передо мной на столе стоял необычный дисплей и клавиатура. Я нажала какую-то кнопку и дисплей ожил — появились какие-то надписи, но каждый раз, когда я пыталась прочесть их, у меня нестерпимо начинала болеть голова. Оставив эту затею, я стала рассматривать другие вещи на столе. Рядом с клавиатурой лежала коробка от огромного (сантиметров 10 в диаметре) лазерного диска, на ней был изображен мужчина на фоне незнакомых мне звездолетов, рассекающих космос. Изо всех сил напрягшись, я сумела прочитать надпись: «Фрилансер». Чуть подальше на столе стояла фотография в рамке, на которой был мужчина лет пятидесяти в неизвестной мне форме с погонами. У него был волевой взгляд, который мне очень понравился. Справа от меня стояло небольшое настольное зеркальце. Я взглянула на него и обмерла: я была не я! Из зеркала на меня смотрела совершенно незнакомая девушка со светлой кожей! Я принялась судорожно осматривать себя — у меня было другое тело, другое лицо, все другое! И тогда, видимо, мой разум не нашел никакого иного выхода, и я просто упала в обморок.

* * *


Я очнулась под покрывалом на корабельной кушетке, такой же, как на «стилете». Однако, эти Изгои — настоящие пижоны, если даже их конструкторы предусмотрели на обычном истребителе место для отдыха. Но сейчас оно ой как кстати! Я выгнула спину и потянулась. Вот это да! Я раздета, а комбинезон висит рядом... Я вскочила и быстро оделась. Кобура с бластером была здесь же.
Из кабины доносился приглушенный голос Калема. Я бесшумно подкралась ближе и услышала обрывок его разговора:
- ...сейчас не могу... Да, я знаю, Гудрун, милая, послушай, пусть этим Ганс займется... Я знаю, что он — главнокомандующий, но он еще и мой друг! Нет, ее я привлечь не могу... Потому что я тебе в сотый раз говорю, у нее еще Сюжет, ты же не хочешь, чтобы ее сознание вывернулось наизнанку?! Ну вот... Да, я знаю... Тогда прыгни в прошлое и спроси ее... Либо жди еще четыре недели! Все, я подлетаю к Цокотухе, пока!
Я сделала вид, что только проснулась и вышла к нему:
- Привет! Я отключилась?
- Да, и проспала несколько часов.
- А почему я оказалась практически голой?
- Потому что я раздел тебя. (Наглец, хоть бы смутился для проформы!)
- А кто тебе позволил?
- В тот момент ты спала, а я решил не будить тебя по таким пустякам.
- Однако! В твоем присутствии засыпать опасно!
- Ничего опасного. Согласись, что в комбезе спать не так уж и удобно.
- Соглашусь. Ладно, на извращенца ты не похож, будем считать, что ты меня раздел именно из соображения заботы, а не для того, чтобы на меня пялиться.
- Хе-хе-хе... Было бы на что пялиться!
- Ах ты! Подколол! На первый раз прощаю, но больше так не делай!
- Ладно, пошутили и будет... Посмотри вперед — это база Цокотуха. Я ее сам построил! — в голосе звучала неприкрытая гордость.
- Ты сам?? Каким образом??
- Ой, это долгая история. Главное, что это база моя, и что тут мы в безопасности. Я хочу поблагодарить тебя за помощь и преподнести тебе подарок.
- Да брось, Калем, какая помощь? Ты бы и без меня с ними справился!
- Не скажи! Начнем с того, что без тебя я бы их просто не нашел!
- А что за подарок-то? Любопытно ведь!
- Сейчас узнаешь...
База Цокотуха была удивительно похожа на Академию Вест-Поинт. Мы состыковались с доком номер семь и через пару минут уже были в ангаре. Первое, на что я наткнулась, выйдя из корабля — это стоящий прямо передо мной новенький истребитель флота Либерти «Дефендер».
- Вау! Какой красивый!
- Нравится?
- Очень!
- Тогда он твой!
Я даже потеряла дар речи — никто никогда не дарил мне истребитель.
- Спас-с-сибо... Я не могу принять такой подарок...
- Если не примешь — очень обидишь меня.
- Ну, раз ты так настаиваешь... — долго уговаривать меня не пришлось. — А откуда он у тебя?
- Я его пригнал из Калифорнии и слегка переделал.
- Пригнал или угнал?
- Купил и пригнал!
- А в чем переделка?
- Тут самонастраивающийся щит от второго до десятого уровня. Он выявляет максимальный уровень щита у противника и становится на один уровень больше. Это сделано для того, чтобы слишком больше превосходство щита в уровне не вызывало к нему ненужного интереса.
- Здорово! Можно тебя спросить?
- Конечно.
- Калем, зачем ты мне помогаешь? Только прошу, оставь все эти истории, что ты — мой должник, для кого-нибудь еще.
Он пристально посмотрел на меня:
- Понимаешь, Джун, ты этого заслуживаешь.
- Не понимаю. Я же ничего не сделала!
- Не сделала... Но обязательно сделаешь, поверь мне.
- Знаешь, ты мне кажешься каким-то прямо магом и чародеем — все знаешь наперед, такой таинственный и могущественный, у тебя своя база... В общем, умеешь пустить девушке пыль в глаза.
Он засмеялся:
- Да, это мы, мужики, любим! Сначала пускаем девушкам пыль в глаза, а потом пользуемся их расположением. Но вот чрезмерно пользоваться твоим расположением я не рискну.
- Почему?
- Чревато последствиями. Я видел, что ты сделала с теми парнями на Янаги, да и с Луисом ты поступила жестко. Я не хочу, чтобы ты меня с ними ставила в один ряд — пусть лучше останется взаимное уважение.
Я хитро прищурилась:
- А с Гудрун у тебя тоже взаимное уважение?
- Ты подслушивала наш разговор? Нехорошо... Да, Гудрун — моя хорошая подруга, я ее очень уважаю. Так же, как уважаю и тебя. Мне жаль, что нам пора расставаться.
- Расставаться? Сейчас?
- Да, Джун, сейчас. К сожалению, наши пути вновь расходятся. Сейчас ты сядешь на «дефендер» — управление там практически такое же, как на знакомом тебе «патриоте», уверен, ты освоишься за несколько минут. Я провожу тебя до портала в Хонсю, который находится всего в 15k отсюда. Там на Аките тебя продолжают ожидать люди Катаны — пока ты спала, я разговаривал с ним, представившись обычным наемником, который подобрал тебя в космосе. Я сообщил ему, что твой корабль взорван, но у тебя есть диск с записью, подтверждающий твою невиновность. Теперь слушай дальше. Он договорится о том, чтобы тебя беспрепятственно допустили в Либерти, но в СБЛ тебя будет ждать разбирательство. Твои проступки — ты потеряла корабль и не смогла сохранить контрабандный груз, твои заслуги — ты сумела пресечь контрабанду и изобличить оборотней в погонах СБЛ. Будь уверена, в конечном итоге тебя повысят в звании, только еще раз прошу — обо мне ни слова, только то, что тебя подобрал в космосе случайный корабль. Тебе придется придумать, откуда ты взяла «дефендер»...
- Об этом можно не беспокоиться — я родом из Кусари, и мне могли одолжить его друзья или родственники.
- Вот и отлично... Ну что, по коням?
Мое сердце сжалось. Так быстро и мимолетно пролетело время с этим таинственным человеком, и вот настала пора расставаться.
- Один вопрос... Я еще увижу тебя?
- Обязательно! И не раз!
- Ок, я верю тебе... — я пожала его крепкую руку. — Удачи тебе, Калембас!
- Удачи тебе, Джун'ко Зейн! — он широко улыбался, но мне на мгновение показалось, что в его взгляде мелькнула печаль...

* * *


(2 недели спустя)
Бар космопорта Манхэттена всегда нравился мне своей особенной атмосферой. Он идеально выполнял отведенную его роль первого столичного кабака, который бросается в глаза провинциалу и производит на него неизгладимое впечатление. И в то же время, сюда часто наведываются представители разных фракций, желающие завербовать наемников напрямую, лично оценив репутацию того или иного пилота.
Иногда вербовкой для разовых операций СБЛ занималась и я, но сегодня меня сюда пригласил мой контакт из правительства Либерти Джеймз Холл. Он был прирожденным дипломатом, его речь струилась мягко и обволакивающе, однако, все это было красивой маской, позволяющей ему убедить своего собеседника в том, что было выгодно Холлу. Когда я вошла, он уже сидел за столом и ожидал меня. Я в знак приветствия кивнула бармену, подошла к столику и, пожав руку дипломата, села напротив.
- Здравствуй, Джуни! — взгляд был несколько пронзительный, и я отвела глаза, уставившись на его руки.
- Здравствуйте, мистер Холл. Я Вас внимательно слушаю.
- Ты догадываешься, в связи с чем я тебя пригласил? — его руки были холеными, а пальцы аристократически тонкими: создавалось впечатление, что они принадлежат музыканту.
- Думаю, в связи с взрывом Фрипорта 7.
- Верно! Это был не просто несчастный случай, Джуни! Уже первичный анализ обломков выявил, что Фрипорт 7 был атакован извне. Остается только гадать, каким образом атакующие корабли сумели подобраться незамеченными так близко — ведь база была уничтожена в считанные секунды. У зонеров самые мощные радары в Сириусе, в своей системе они ведут на пеленге любые корабли.
- Какое отношение это имеет к СБЛ, мистер Холл?
На какой-то момент на его лице мелькнула тень недовольства, потом оно снова приняло благодушный вид.
- Джуни, на счастье Службы Безопасности, данный инцидент произошел за пределами Либерти. В противном случае, репутация нашего государства и СБЛ в частности серьезно пострадала бы, — теперь он говорил снисходительным и терпеливым тоном, что несколько задевало меня. — Я могу в любой момент оформить спецраспоряжение Правительства об усилении безопасности, но было бы лучше, если бы это была инициатива самой СБЛ. Поэтому я и пригласил тебя сюда для неформальной беседы, в обход твоего начальника, который с головой сейчас занят обеспечением безопасности Либерти-Рейнландского саммита.
- Понимаю, Джеймз. Что Вы предлагаете?
- По данным флотской разведки, за взрывом на Фрипорт 7, скорее всего, стоит «Орден». Как тебе известно, это террористическая организация действует по всему Сириусу, и ни разу еще не озвучила свои требования. Не исключено, что следующий теракт готовится именно в Либерти. Крупные частные корпорации, имеющие немалый вес в парламенте, всерьез опасаются убытков и намереваются вывести свои активы в Кусари и Бретонию. Мы не можем этого допустить, ведь налоги от их доходов уже заложены в бюджет на будущий год. Мы договорились, что их транспортные корабли на все время кризиса будут охраняться конвоем СБЛ. Твое подразделение выбрано для этой почетной миссии.
Меня даже передернуло. Все что угодно, но только не это! После всего того, что мне довелось пережить, мне поручают руководить охраной каких-то толстосумов! Я попыталась взять себя в руки и отказаться от этой «почетной» миссии под любым предлогом.
- Я понимаю, что Вы имеете в виду, но у меня не хватает людей!
- Джуни... Обстановка изменилась.... Такие организации, как «Орден», все более активно действуют в Либерти, всерьез угрожая нашим прибылям. В правительстве считают, что мы должны усилить патрулирование.
Кто-то многозначительно кашлянул рядом с нашим столиком:
- Вы Джун'ко Зейн? — в его голосе прослеживался бретонский акцент.
Повернувшись, я увидела высокого светловолосого парня в кожаной куртке. Мне показалось, что где-то я его уже видела.
- Да...
Воспользовавшись тем, что мое внимание переключилось на незнакомца, Холл встал из-за стола:
- Вижу, что у тебя дела.
- Подождите!
- Я вверяю это дело в твои умелые руки, — и он поспешно удалился.
Я раздраженно посмотрела на этого странного блондина, свалившегося на меня неизвестно откуда. Видимо, он почувствовал, что оказался тут не вовремя, потому что в его тоне появились оправдательные нотки:
- Прошу прощения... Бармен сказал, что Вы работаете на Службу Безопасности Либерти.
- А Вы на кого работаете, мистер ...?
- Трент. Я работаю на себя.
- Какой у Вас корабль?
- Я потерял свой... на Фрипорт 7.
- Понятно... Вы надолго в Либерти?
- У меня здесь друг лежит в больнице, он был ранен во время атаки. Я здесь останусь, по крайней мере, до того момента, пока его не выпишут.
- Что же, так случилось, что у меня есть для Вас работа, мистер Трент. Встретимся чуть позже в магазине оборудования. Да, и если нам предстоит работать вместе, зови меня Джуни, — неожиданно для самой себя перешла я на «ты».
Оставив его допивать пиво, я направилась к дилеру оборудования. Что же, мистер Холл, Ваша взяла, придется мне нанимать охрану для либертийских олигархов. Служба есть служба. Я шла и любовалась красочными вывесками Манхэттена, а из головы не выходил этот парень Трент. Интересно, как его зовут? Что-то было в нем необычное, какая-то внутренняя сила воли. Он потерял практически все на Фрипорт 7, но держался так, будто делает мне большое одолжение, предлагая свои услуги фрилансера. Стоп! Фрилансер! В голове всплыл тот странный сон у Калема на корабле, темная комната, обложка диска. На ней был изображен Трент! Так вот, где я тебе видела — в своем сне. Или это был не сон?
Я встряхнула головой, отгоняя от себя странные мысли, еще раз оглянулась вокруг себя и скрылась за дверьми магазина. День был в самом разгаре. Манхэттен готовился к встрече рейнландского адмирала...
Juni
К началу раздела | Наверх страницы Сообщить об ошибке
Freelancer - Творчество - Предыстория Джуни
Все документы раздела: Галереи скриншотов | Зал славы | Записки торговца-нелегала | Запретный элексир или Муркин бред | Легенда | Предыстория Джуни |


Дизайн Elite Games V5 beta.18
EGM Elite Games Manager v5.17 02.05.2010